Há piolhos em casa. Tenho de lavar tudo?

Não.

E esta é provavelmente a melhor notícia deste artigo.

Quando aparece um caso de piolhos em casa, é normal surgir aquela vontade de lavar:

• lençóis
• almofadas
• sofás
• mantas
• casacos
• peluches
• tapetes
• cortinas
• e, se der, a casa inteira

Mas não precisa.

Os piolhos vivem no cabelo humano e dependem da cabeça para se alimentarem.

Fora dela, sobrevivem muito pouco tempo.

Por isso, o foco deve estar sobretudo nas pessoas e nos objetos de contacto direto.

1. Comece por verificar toda a família

Se uma pessoa tem piolhos, vale a pena verificar quem vive na mesma casa.

Sobretudo:

• irmãos
• pais
• pessoas que partilham cama
• quem tem contacto cabeça com cabeça frequente

Não quer dizer que toda a gente tenha de fazer tratamento.

Quer dizer apenas que deve confirmar quem tem infestação ativa.

Quem partilha a cama com uma pessoa infestada merece atenção especial: o CDC recomenda tratamento simultâneo também nestes contactos. Confirme com um profissional de saúde como proceder.

2. Não trate toda a família “por prevenção”

Isto é importante.

Se só uma pessoa tem piolhos, não faz sentido aplicar tratamentos automaticamente em toda a casa.

O ideal é:

verificar primeiro, tratar depois.

Tratar pessoas sem sinais de infestação não traz benefício e pode aumentar a exposição desnecessária a produtos.

3. O que vale mesmo a pena lavar?

Foque-se nos objetos que tiveram contacto direto recente com a cabeça da pessoa infestada.

Por exemplo:

• fronhas
• lençóis
• toalhas
• gorros
• chapéus
• acessórios de cabelo
• roupa usada recentemente
• peluches que ficam junto à cabeça durante o sono

Não é preciso lavar a casa inteira.

Nem tudo representa risco.

4. Tenho de lavar tudo a 90 graus?

Não.

Não é necessário lavar toda a roupa a altas temperaturas. Para têxteis em contacto com a pessoa infestada nos dois dias anteriores, o CDC recomenda lavagem a cerca de 54 °C e secagem a quente, se o tecido o permitir.

O objetivo é reduzir a possibilidade de existir algum piolho fora da cabeça, não esterilizar o ambiente.

O NHS refere que não é necessário lavar toda a roupa a altas temperaturas só por causa de uma infestação de piolhos.

Se um objeto de contacto recente não puder ser lavado nem limpo a seco, o CDC recomenda guardá-lo num saco fechado durante duas semanas.

5. E sofás, colchões e tapetes?

Não precisa de desinfetar tudo.

Pode aspirar zonas onde houve contacto direto frequente, como:

• sofá
• cabeceira
• cadeiras
• colchão

Mas não transforme isto numa operação militar.

Os piolhos não vivem confortavelmente no ambiente doméstico.

Preferem claramente continuar na cabeça.

6. E os peluches?

Se a criança dorme agarrada a um peluche que esteve em contacto direto com a cabeça, pode:

• lavá-lo
• ou guardá-lo num saco fechado durante duas semanas, se não puder ser lavado

Não precisa de o deitar fora.

E não precisa de criar uma quarentena de 30 dias no quarto.

7. Escovas e pentes precisam de cuidados especiais?

Sim, estes merecem atenção porque entram diretamente em contacto com o cabelo.

Pode:

• retirar cabelos presos
• mergulhar pentes e escovas em água a cerca de 54 °C durante 5 a 10 minutos, com manuseamento por um adulto para evitar queimaduras
• não partilhar entre membros da família
• guardar separadamente durante o tratamento

E, enquanto houver infestação ativa, evite partilhar:

• escovas
• pentes
• ganchos
• fitas
• elásticos
• chapéus

8. Tenho de limpar o carro?

Só se houve contacto frequente da cabeça com determinados tecidos, por exemplo no encosto.

Uma aspiração simples chega.

Não é necessário desinfetar o carro inteiro.

A prioridade continua a ser a mesma:

tratar a pessoa infestada e verificar os contactos próximos.

9. E se houver mais do que uma pessoa com piolhos?

Aí faz sentido tratar todos os casos ativos ao mesmo tempo.

Isso ajuda a evitar aquele efeito “pingue-pongue” em que uma pessoa trata, outra continua infestada e depois tudo começa outra vez.

10. O que realmente reduz o risco de contágio em casa?

O mais importante é:

• verificar contactos próximos
• tratar quem tem infestação ativa
• não partilhar escovas ou acessórios
• lavar objetos de contacto direto
• evitar contacto cabeça com cabeça até o tratamento estar controlado
• fazer revisão nos dias seguintes

É muito mais eficaz do que tentar desinfetar a casa toda.

11. E se a criança voltar da escola com piolhos outra vez?

Pode acontecer.

Mesmo depois de um tratamento bem feito, pode existir nova exposição.

Por isso, se houver avisos frequentes na escola, vale a pena verificar regularmente o cabelo.

12. Quanto tempo sobrevivem os piolhos fora da cabeça?

Muito pouco.

Os piolhos adultos geralmente sobrevivem apenas cerca de 1 a 2 dias fora da cabeça, porque precisam de se alimentar regularmente.

As lêndeas também precisam das condições próximas do couro cabeludo para se desenvolverem adequadamente.